Nana Akumu

Née d’une famille de 9 enfants (5 garçons et 4 filles), je suis la 6ème.
Mon père, Obay Ongewu Albert (militaire), et ma mère, Uyulu Véronique, ont vécu au Kasaï. En 1979, lors de notre séjour à Kananga, des amis de l’église nous ont choisis pour chanter au camp.

En 1972, mon père a été muté à Bunia, près de sa région d’origine. Là, je ne chantais plus à l’église. Pendant ma cinquième année d’études (reprise trois fois à l’Athénée de Bunia), je chantais beaucoup, j’écrivais des chansons dans mon journal de classe et écoutais souvent de la musique sur un tourne-disque.

Une amie, Marie, qui ne poursuivait pas ses études, m’a parlé d’un orchestre venant de Kisangani, dirigé par Manzangi Safro, un guitariste du groupe Léopard. Un jour, lors d’un concert auquel j’accompagnais mon amie, Pepe Matou a demandé à Marie de venir chanter. J’ai dit que je savais chanter. On m’a donné le micro pour interpréter « Ya Ghaby » trois fois, et le public a été conquis. On m’a donné beaucoup d’argent et proposé de rejoindre le groupe lors des répétitions.

Un jour, je suis allée répéter avec eux, accompagnée de Marie. Je cachais mon activité jusqu’au jour où le groupe a reçu une invitation pour se produire en Ouganda à l’occasion de la fête militaire organisée par Idi Amin. J’ai expliqué à mon père que je voulais me consacrer à la musique et arrêter l’école. Malgré la réticence de ma mère, qui voulait même me battre, le patron de l’orchestre Léopard, Mongali, m’a permis de partir avec eux. J’avais alors 16 ans.

Après quelques spectacles et enregistrement à Kampala, Mongali ne souhaitait pas que je continue. J’ai quitté le groupe avec Marie et d’autres membres comme Bijou, Pepe et Kopela. Nous avons recruté un autre soliste et poursuivi notre chemin.